《传奇》上线两个月的测试期是公司生死存亡的关口，如果在测试期内不能吸引足够的玩家，就不能收费运营，那么盛大很快就会坚持不下去。运行网络游戏，需要很多的服务器，而此时的陈天桥根本没有钱来添置服务器。陈天桥拿着与韩国方面签订的合约，找到浪潮、戴尔等，告诉他们："我要运作韩国人的游戏，申请试用机器两个月。"服务器厂商一看的确是国际正规合同，盛大以前也还是信誉不错的客户，将来恐怕还是潜在大客户，于是就同意了。然后陈天桥又拿着服务器的单子，以同样的方式与中国电信谈："浪潮、戴尔都给我提供服务器，我们需要很大的带宽运营游戏。"电信当然不会放过这个看上去不错的客户，给了测试期免费的带宽试用。
表面上看，陈天桥玩的是"空手套白狼"，背后却是非常高明和充满技巧的手段，除了个人的经历所证明的信誉之外，更重要的是"诱之以利"年9月，盛大开始了两个月的游戏测试期。
与育碧决裂，打造销售网络
陈天桥开始做"传奇"时，和当时的网络游戏市场一样，产品是代理韩国的，销售交给合作伙伴育碧，利用他们的销售网络**盛大游戏卡，分成33%给他们，盛大只负责运营，于是形成了这样一个开发――运营――销售的三方合作模式。在试玩时陈天桥知道"传奇"是个好东西，但它在玩家中如此火爆是盛大没有预料到的！从2001年9月28日公测开始，在线人数就不断增长，11月28日开始正式收费，同时在线人数迅速突破10万和40万大关。但在这时，育碧的销售却没有及时跟上。
育碧公司没有想到《传奇》的在线人数会增长的这么快，所以准备的销售卡特别少，玩家根本买不上卡，很多省市断货。育碧公司又给各地分销商一个很长的回款期，现金回流很慢，盛大和育碧公司摩擦不断。这时候，育碧公司****，不承认原先的合约，盛大又面临现金的问题、品牌影响的问题，盛大决传奇私服里怎么渡劫定单干。
但是谈何容易？几十个人，全国铺点，根本不可能的事情。所以，在很多人看来，盛大此时和育碧公司"决裂"无异于自杀。
就在此时，聪明的陈天桥开始注意到网吧的功用。当时玩"传奇"网络游戏的玩家基本集中于网吧。而网吧，一方面是玩家的集散地，另一方面又是实质的终端销售商，直接面对客户。经过一番讨论，盛大确定了以网吧为中心建立销售渠道：以各地的网吧为纵线，将网吧当作游戏卡销售的据点，以各地的总代理商、分销商为横线建立盛大自己的销售中心。
在建立渠道的过程中，盛大独创性地开发了一个线上销售系统，把销售渠道直接铺进了网吧当中，把网吧从一个消费场所变成了销售场所。用户在装有盛大系统的网吧里，只需告诉网吧老板他需要买多少时间，交钱以后网吧就可以在2分钟内把时间打到用户的账号里。
不尽财源滚滚来，2002年的盛大借助网吧这样一个印钞机器，当年进账超过6亿元人民币，纯利润超过1亿元人民币，每天的收入超过100万元人民币。陈天桥的盛大渡过了摸索模式的创业期，进入了快速发展期。
直面黑客与私服，陈天桥决不低头
自从2001年《传奇》稍微有些名气开始，《传奇》便频频遭受黑客攻击，最频繁的时候，每个月会有好几次。最严重的一次，盛大的整个销售系统几近瘫痪，陈天桥在家里接到电话心脏就急速地跳的毛病就是在这个时候落下的。
面对黑客的袭击，有人建议陈天桥妥协，适当地给黑客们一点好处。陈天桥坚决不愿意向黑客们低头。陈天桥一方面装新的服务器，另外一方面使用备用服务器，在不断遭受攻击的地方寻找自身的漏洞，然后及时补好。
黑客的危机对于盛大也并非都是坏事，陈天桥从危机当中积累了一套反黑客的经验。盛大重新完善了危机处理系统，为了应对各种黑客攻击，预先准备多种方案。经过近一年的折腾，攻击盛大的黑客开始偃旗息鼓，陈天桥在和黑客的战斗中占了上风。
一波未平，一波又起。黑客还未完全消停，私服又出现了。2002年9月末，由于《传奇》游戏的韩国开发商管理不善，位于意大利的欧洲服务器上的早期英文版服务器端安装程序泄漏并流入中国，利用这个程序，可以轻易在网上架设服务器，可以非法运营《传奇》游戏。这样的游戏都是免费的，所以盛大的《传奇》人数的增长率显著降低，私服让盛大造成上千万的损失。
按照合约，韩国公司应该提供技术支持解决"私服"问题，但公司和公司却听之任之。盛大停止了和公司的合作，并延缓支付公司的1000万美金。结果，韩国公司决定和盛大"火拼"，陈天桥和盛大处于内忧外患当中。
私服事件不仅直接影响了盛大的收入，而且其用户信誉度直线下跌，同时国内的竞争者们别有用心地利用这一事件大肆歪曲盛大。在内外交困、前后挤压之中，陈天桥在第一时间利用媒体向社会澄清了"私服"的真相，进一步加强了服务工作，然后配合各地的文化、工商、**等执法部门开展严厉打击私服的活动，并且聘请律师在各地进行**活动。多管齐下，终于遏制了"私服"继续扩大的势头。
士别三日，盛大收购韩国
由于"私服"事件，韩国《传奇》游戏的供应商公司开始和盛大打起了官司。在打官司的过程中，韩国公司态度强硬，并在2003年1月单方面通知盛大停止代理协议，此时距离合同到期还有7个月。盛大闻讯后立刻在媒体上公开谴责，并决定反击。陈天桥说："如果韩方不向我道歉，不降低分成比例，我陈天桥绝不向他们再支付一分钱！"在这场利益纠纷中，"对方有很多把刀，不提供技术支持，盛大完蛋了；不提供新版本，也完蛋了。"但陈天桥有一条杀手锏――就是不付钱。韩国方面见"扳不倒"强硬的陈天桥，决定单方面毁约，将《传奇》改嫁他人。就在这时候，戏剧性的一面出现了。公司单独将自己的《传奇3》和国内的一家公司进行了合作，但Actoz公司并没有参与决策，Actoz公司开始跳出来反驳Wemade公司，两家韩国公司的联盟开始瓦解，形势转而对盛大有利了。
2003年2月17日，盛大宣布自主研发的新产品《新传奇》面世。这款游戏的设计、内容与韩国版《传奇》非常类似，而且玩家可把以前的资料、纪录移到新游戏中，说到底是一款为了取代传奇而设计的游戏。同时，陈天桥继续和Actoz公司谈判，最终二者"相逢一笑泯恩仇"，2003年8月，两家公司再次续约。
2003年1月，盛大在受到Actoz公司要挟的同时，却获得了软银4000万美元的投资。有了软银4000万美元的投资和《传奇》带来的巨额收益，盛大开始强化自主研发能力。2003年，盛大在日本就投资了一家游戏开发公司――BOTHTEC，2004年，又收购了美国ZONA公司100%的股权。
2004年11月29日，盛大以9170万美元现金收购其韩国Actoz公司，彻底了断了长达两年多的版权争议。
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